地球什么时候毁灭，世界末日在所难免！(3)

    几乎每个大洲都有人类的身影，我们这个物种可谓相当顽强，因此要将人类赶尽杀绝，得费一番不小的工夫。然而，但凡我们对人类文明稍有重视，就该在这个世纪剩下来的时间里更加谨慎地行事。假如人类能撑到2100年，暗中观察的外星人也许就会总结道：“地球上终于出现了文明，让我们鼓个掌吧。”要活到本世纪末，我们面临诸多棘手挑战：核弹、大型小行星、伽马射线暴、病毒传染病、以及超级火山爆发等。其中火山爆发会使整个地球被黑暗的寒冬笼罩，给全球生命和食物系统带来灭顶之灾。

    我相信人类文明在排除了其它选项之后，终会做出正确的选择。我们正活在人类世时代，未来就在我们手中。在火星上建立殖民地只是时间问题。我们很快就会变成一个跨行星物种。从中期来看，这将大大减小灭绝的风险。不过这样的殖民地在短期内还无法实现自给自足，仍需要地球提供物资。但这里有个问题。人类世的几大关键词分别为速度、规模、连接和惊奇。无论是人工智能还是纳米科技，一切新技术都会产生意想不到的后果。在人类世，如果这些后果的规模达到一定程度，不久就会产生全球性问题。令人担忧的是，人类创新仍在不断加速。说不定地球上留下的最后一句话会是：“我就知道这样能行！”

在智人的20万年历史中，有几次险些灭绝的经历。一次发生在7万年前，当时有生育能力的智人数量下降到仅有1万人。这也许与差不多同时期的托巴超级火山爆发有关。托巴火山爆发发生于7.4万年前，是250万年来规模最大的一次火山爆发，引发的火山寒冬也许延续了数个世纪之久。的确，近期研究显示，在首批火山爆发后，大大小小的喷发一直持续了1.5至2万年。不过，超级火山爆发影响智人数量的理论仍存在一定争议。

    第二次数量骤降事件距今时间更短，且与我们对冰啤酒的爱有关。1928年，科学家发明了新型“安全”冰箱与空调制冷剂：CFC（氟氯碳）。但氯是一种难缠的元素。这种化学物质对上层大气的臭氧层造成了严重破坏，但当时的科学家与企业对此毫不知情。数十亿年来，臭氧层一直默默保护着地球上的生命。若没有臭氧层，太阳辐射便会使地表寸草不生。这层保护罩即使稍有削弱，也会导致庄稼大规模减产，威胁人类的生存。上世纪80年代，人们终于发现了臭氧层空洞问题，于是各国决定停止使用CFC，这才避免了灾难的发生。如果我们没发现这个不断扩大的空洞，或决定坐视不管，等到本世纪末，人类面临的问题将比“冰箱无法制冷”严重得多。更糟糕的是，如果我们用的不是氯，而是更加活泼、更不稳定的溴，人类灭绝的时间也许还会进一步提前。溴对臭氧层的破坏力几乎是氯的一百倍。保罗·克鲁森指出，如果当初用溴来制冷，等到上世纪70年代，地球上空便已满是臭氧层空洞了。他由于对臭氧层的研究获得了诺贝尔奖。